Durante mi estadía en Senegal he aprendido muchas lecciones valiosas. He aprendido a apreciar un estilo de vida lento, a vivir simplemente con pocas cosas y a disfrutar de los pequeños momentos, como admirar la puesta de sol. Comparado con lo que estaba acostumbrada (siempre ocupada con algo: un evento, una actividad, un entrenamiento), Senegal y los senegaleses me enseñaron la importancia del tiempo. Una vez que tomé mi tiempo atrás, comencé a usarlo para pensar. Esta ha sido mi primera experiencia en África. Inevitablemente, me enfrenté a una manera de vivir tan radicalmente diferente a la mía, que cada día era un desafiado. Con el tiempo adquirí otra lección crucial: aprendí a desaprender. Aprendí a dar un paso atrás y hacer el esfuerzo de quitarme mis gafas culturalmente sesgadas. A través de este proceso de desaprender, me las arreglé para deshacerme de todos los estereotipos e ideas erróneas. El espacio liberado pronto volvió a estar disponible para aprender cosas nuevas.

Entre las ideas erróneas, está la representación simple de las mujeres senegalesas. La imagen a la que estamos acostumbrados es la de mujeres sumisas y, a menudo, relegadas al fondo de la sociedad, sin poder ni voz. Esta es sólo una visión superficial. Claro está que la sociedad senegalesa es patriarcal, pero esto no significa que las mujeres no tengan ningún papel. Al contrario: ellas son cruciales. Son el pegamento que mantiene a toda la familia en marcha. Tienen una fuerza increíble, gran resistencia y un inmenso conocimiento. He aprendido a estar asombrada de ellas, de su determinación a no ser empujada al abismo por la sociedad patriarcal. Gracias a esta experiencia, he conocido a algunas mujeres y niñas increíbles, empoderadoras y empoderadas.

Ramata Sall es una de ellas. Está dirigiendo a la sociedad senegalesa hacia el cambio. Y tuve la suerte de entrevistarla. Con una formación en Derecho, Derechos Humanos y Acción Humanitaria es una activista que lucha por los derechos y el empoderamiento de las mujeres senegalesas. Ella es una institución en Kolda. Todos la conocen y conocen el trabajo que está haciendo en toda la región para las mujeres. Fue realmente una inspiración aprender acerca de su compromiso de cambiar el status quo. Según ella, “No reclamas tus derechos. Debes aprender a agarrarlos.”

Quiero que cuando alguien mira mis fotografías, se sienta desafiado de la misma manera que yo durante toda mi experiencia en Senegal. Con el fin de deshacerse de los prejuicios y estereotipos, la gente tiene que permanecer curiosa sobre el mundo, cuestionar constantemente lo que sabe y enfrentar las diferentes realidades. Por incómodo que sea este proceso, es la única manera de entender y aprender completamente. Así que, con mis fotografías me gustaría despertar la curiosidad de la gente.